在美国,气电对煤电大规模的替代,表现出天然气产量、价格竞争力和消费增量等多重因素的自然配合,实现了自然的过渡。半个世纪前欧洲的减煤增气过程也有相似的特征,甚至几乎全部能源都需要进口的日本、韩国,近年来其天然气使用的增加也产生了对其他能源的自然替代。
所谓自然替代,是指在经济规律的推动下,减煤增气并不给社会增加额外的成本,是能源行业与消费者在没有政府强力干预下的自觉自愿互动的结果,是社会整体受益与进步的结果。而中国减煤增气的能源结构调整则是被动的,是在华北大面积pm2.5严重超标的强大压力下,被迫加速的操作。