凤凰古城因沈从文而知名，但沈先生却很少着笔于凤凰古城的风光。《边城》叙事的背景是小镇茶峒，而不是他的家乡凤凰县。在《湘行散记》和《湘西》中，他提到凤凰古城的故人，提到凤凰屯垦兵子弟，提到凤凰县苗巫主持的大傩酬神仪式。他写道：“活在这片土地上的老幼贵贱，生死哀乐种种状况，我因性之所近，注意较多，也较熟习。”
凤凰古城的旅游价值，也恰恰在于那里的人，他们的居住环境、生活方式、宗教信仰、习俗仪式。与杭州、丽江等地方不同，凤凰古城里多数人愿意买门票进去一看的单一景点并不多。吸引人们到此一游的是这里的古朴民居、民俗和与自然融为一体的生活方式。保持这样的人居环境，才能保持凤凰古城的旅游价值。近日来，凤凰古城被当地政府“围城卖票”的事情成了舆论关注热点。
